Elterngeld in Deutschland: Wie viel Sie bekommen, Basis vs. ElterngeldPlus und wie Sie die Monate planen

Kurze Antwort: Elterngeld ersetzt etwa 65-67 % Ihres durchschnittlichen monatlichen Nettoeinkommens aus den zwölf Monaten vor der Geburt, gedeckelt zwischen 300 € und 1.800 € pro Monat. Ein Elternteil kann Basiselterngeld zwölf Monate lang beziehen; nehmen beide Eltern zumindest etwas Zeit, kommen zwei Partnermonate hinzu, insgesamt 14 Monate. ElterngeldPlus halbiert den Monatsbetrag, verdoppelt aber die Anzahl der Monate und lohnt sich meist, wenn Sie während der Elternzeit in Teilzeit arbeiten. Paare mit einem zu versteuernden Einkommen über 175.000 € erhalten nichts. Elterngeld ist steuerfrei, erhöht aber über den Progressionsvorbehalt Ihren Steuersatz.

Was Elterngeld ist und wer Anspruch hat

Elterngeld ist eine staatliche Leistung, die das Einkommen teilweise ersetzt, das Ihnen durch die Betreuung eines Neugeborenen entgeht. Es ist nicht dasselbe wie Kindergeld (die feste monatliche Kinderleistung über viele Jahre) oder der steuerliche Kinderfreibetrag. Elterngeld ist ein kurzfristiger Lohnersatz für die ersten Lebensmonate des Kindes, verwaltet von den regionalen Elterngeldstellen und geregelt im Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG).

Anspruch haben Sie in der Regel, wenn Sie:

• mit Ihrem Kind in einem Haushalt leben und es selbst betreuen;
• während der bezogenen Monate durchschnittlich höchstens 32 Stunden pro Woche arbeiten;
• Ihren Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland haben (oder eine gleichwertige EU/EWR-Situation); und
• die Einkommensgrenze nicht überschreiten (siehe unten).

Angestellte, Selbstständige, Studierende, Auszubildende und sogar Eltern ohne Einkommen vor der Geburt haben Anspruch. Wer zuvor kein Einkommen hatte, erhält den Mindestbetrag von 300 €, Elterngeld ist am unteren Ende bewusst inklusiv. Auch Adoptiveltern und in Härtefällen betreuende Verwandte können es beziehen.

Wie sich der Betrag berechnet: die Ersatzrate

Kern des Elterngeldes ist eine Ersatzrate auf Ihr durchschnittliches Nettoeinkommen in den zwölf Kalendermonaten vor dem Geburtsmonat (bei Selbstständigen wird stattdessen das maßgebliche Steuerjahr herangezogen). Der Prozentsatz ist nicht einheitlich:

• 67 %, wenn Ihr Netto vor der Geburt unter etwa 1.000 € pro Monat lag;
• eine gleitende Skala, die zwischen rund 1.000 € und 1.200 € von 67 % auf 65 % absinkt; und
• 65 %, sobald Ihr Netto über etwa 1.200 € lag.

Das Ergebnis wird begrenzt: nie weniger als 300 € und nie mehr als 1.800 € pro Monat beim Basiselterngeld. Wegen der Obergrenze von 1.800 € flacht die Ersatzrate für Besserverdienende faktisch ab, ab einem Netto von etwa 2.770 € erreichen Sie schlicht den Höchstbetrag. Hinzu kommen kleine Zuschläge: ein Geschwisterbonus (in der Regel +10 %, mindestens 75 €/Monat), wenn ein weiteres kleines Kind im Haushalt lebt, und ein Mehrlingszuschlag von 300 € je weiterem Kind bei einer Mehrlingsgeburt. Alle Angaben hier sind Schätzwerte zur Orientierung; Ihre Elterngeldstelle berechnet den verbindlichen Betrag.

Rechenbeispiel: Netto 2.000 € pro Monat

Nehmen wir eine Mutter, „Anna", deren durchschnittliches Nettoeinkommen in den zwölf Monaten vor der Geburt 2.000 € betrug. Da dies über der Schwelle von 1.200 € liegt, beträgt ihre Ersatzrate 65 %.

Beachten Sie zwei Punkte. Erstens sind die zwei Partnermonate gewissermaßen „geschenktes Geld", weil sie zwei volle Bezugsmonate hinzufügen, die dem Haushalt sonst entgehen. Zweitens entspricht ein Basismonat in Euro genau zwei ElterngeldPlus-Monaten, wenn Sie kein Teilzeiteinkommen haben, ElterngeldPlus bedeutet also nicht mehr Geld fürs Nichtstun; es spielt seine Stärke aus, wenn Sie neben der Leistung verdienen.

Basiselterngeld vs. ElterngeldPlus

Die beiden Varianten zahlen sehr unterschiedlich aus, sobald Teilzeitarbeit ins Spiel kommt. Beim Basiselterngeld mindert jeder Teilzeitverdienst die Leistung schnell, weil sie auf der Differenz zwischen Ihrem Einkommen vor der Geburt und Ihrem aktuellen Einkommen berechnet wird. ElterngeldPlus ist genau für diese Situation gedacht: Es begrenzt den Monatsbetrag auf die Hälfte Ihres Basisbetrags, streckt ihn aber über doppelt so viele Monate, sodass Teilzeiteinkommen ihn viel sanfter reduziert.

Wann welches gewinnt: Wenn Sie ganz aufhören zu arbeiten, bringt Basiselterngeld dasselbe Gesamtgeld in weniger, dafür höheren Monatszahlungen, besser für die Liquidität. Wenn Sie bald nach der Geburt in Teilzeit zurückkehren (etwa 20 Stunden/Woche), lässt ElterngeldPlus Sie über viele Monate nahezu den vollen halben Betrag behalten, sodass Sie deutlich weniger Leistung verschenken. Viele Eltern kombinieren beides: einige Basismonate voller Auszeit, dann ElterngeldPlus beim Wiedereinstieg. Innerhalb Ihres Anspruchs sind beide frei kombinierbar.

Partnermonate und Partnerschaftsbonus

Das System belohnt geteilte Betreuung. Bezieht nur ein Elternteil, erhält der Haushalt 12 Basismonate. Nehmen beide Eltern jeweils mindestens zwei Monate, schaltet der Haushalt 2 zusätzliche Partnermonate frei, insgesamt 14 Monate. Alleinerziehende erhalten automatisch alle 14 Monate, da es keinen Partner zum Teilen gibt.

Zusätzlich gewährt der Partnerschaftsbonus weitere ElterngeldPlus-Monate, wenn beide Eltern gleichzeitig in Teilzeit arbeiten, jeweils zwischen 24 und 32 Stunden pro Woche, über einen Block aufeinanderfolgender Monate. Er richtet sich an Paare, die beide beruflich aktiv bleiben und die Betreuung wirklich teilen wollen. Er ist freiwillig und hat eigene Bedingungen, überschreitet ein Elternteil in einem Bonusmonat die Stunden, kann dieser Bonusmonat zurückgezahlt werden müssen. Dokumentieren Sie die Arbeitszeit daher genau.

Die Einkommensgrenze und die Progressionsvorbehalt-Falle

Seit der Reform 2025 erhalten Paare, deren gemeinsames zu versteuerndes Einkommen im maßgeblichen Steuerjahr 175.000 € überschritt, gar kein Elterngeld mehr. Das ist eine harte Grenze, kein Übergang, ein Euro darüber und der Anspruch ist null. Beachten Sie: Es geht um das zu versteuernde Einkommen, das nach Abzügen niedriger ist als das Bruttogehalt, sodass viele Doppelverdiener-Haushalte weiterhin Anspruch haben.

Die subtilere Falle ist der Progressionsvorbehalt. Elterngeld selbst ist steuerfrei, wird aber zu Ihrem Einkommen hinzugerechnet, wenn der Steuersatz auf Ihr übriges zu versteuerndes Einkommen bestimmt wird. In der Praxis heißt das: Wenn Sie oder Ihr Partner im selben Jahr noch steuerpflichtiges Einkommen erzielen, kann dieses mit einem höheren Prozentsatz besteuert werden als sonst, und Paare stehen bei der Steuererklärung häufig vor einer Nachzahlung. Beispiel: Ein Haushalt mit etwa 12.000 € Elterngeld im Jahr kann einen leicht erhöhten Grenzsteuersatz erleben, was zu einer unerwarteten Nachzahlung von einigen Hundert bis einigen Tausend Euro führt. Legen Sie dafür Geld zurück. Ein Steuerberater kann dies für Ihre Situation genau modellieren.

Wie und wann Sie den Antrag stellen

Sie beantragen Elterngeld nach der Geburt bei Ihrer regionalen Elterngeldstelle (die Zuständigkeit hängt vom Bundesland ab; viele bieten inzwischen „ElterngeldDigital" oder Landesportale online an). Wichtige praktische Punkte:

• Elterngeld kann ab dem Eingangsmonat des Antrags bis zu 3 Monate rückwirkend gezahlt werden, wer innerhalb von drei Monaten nach der Geburt beantragt, verliert nichts; wer länger wartet, verliert frühere Monate.
• Sie benötigen die für Elterngeldzwecke ausgestellte Geburtsurkunde, Einkommensnachweise (Gehaltsabrechnungen oder Steuerbescheid), Angaben zur Krankenversicherung und, bei Angestellten, die Bestätigung der Elternzeit durch den Arbeitgeber.
• Legen Sie Ihren Monatsplan vorab fest: welcher Elternteil welche Monate nimmt, Basis vs. Plus und ob Sie den Partnerschaftsbonus wollen. Änderungen sind später möglich, doch ein klarer Plan beschleunigt die Bewilligung.
• Melden Sie die Elternzeit beim Arbeitgeber gesondert an, das ist ein arbeitsrechtlicher Schritt, in den ersten beiden Jahren sieben Wochen vor Beginn, und er schützt Ihren Arbeitsplatz.

Quellen

• Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ), offizielle Informationen zu Elterngeld und ElterngeldPlus.
• Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG), maßgebliches Gesetz, u. a. Ersatzraten, Höchstbeträge und die Einkommensgrenze von 175.000 € (Reform 2025).
• Einkommensteuergesetz (EStG) §32b, Progressionsvorbehalt für Lohnersatzleistungen.

Häufige Fragen

Zählt Einkommen aus Selbstständigkeit anders? Ja. Bei Selbstständigen legt die Elterngeldstelle in der Regel den Gewinn des letzten abgeschlossenen Steuerjahres zugrunde statt der zwölf Monate direkt vor der Geburt, was den Bemessungszeitraum deutlich verändern kann.

Können beide Eltern im selben Monat Elterngeld beziehen? Ja, beide können gleichzeitig beziehen, doch geteilte Monate verbrauchen das Haushaltskontingent schneller. Der Partnerschaftsbonus ist der strukturierte Weg, gleichzeitig aktiv zu sein.

Wird der Mindestbetrag von 300 € wirklich auch ohne früheres Einkommen gezahlt? Ja. Studierende, Hausfrauen/Hausmänner und zuvor nicht erwerbstätige Eltern erhalten den Mindestbetrag von 300 € Basiselterngeld (bzw. 150 € als ElterngeldPlus).

Mindert Elterngeld mein Kindergeld? Nein. Kindergeld ist eine eigenständige, unabhängige Leistung und wird ungekürzt neben dem Elterngeld gezahlt.

Was, wenn mein Einkommen vor der Geburt wegen Krankheit oder Kurzarbeit ungewöhnlich niedrig war? Bestimmte Monate (z. B. schwangerschaftsbedingte Krankheit, Zeiten mit Mutterschaftsgeld oder Wehr-/Freiwilligendienst) können oft aus der 12-Monats-Bemessung ausgeklammert werden, was Ihren Durchschnitt und Ihre Leistung erhöhen kann. Weisen Sie im Antrag darauf hin.

Anmerkung des Prüfers (Lukas Weber, Steuerberater): Der Progressionsvorbehalt überrascht viele Ersteltern, planen Sie im Bezugsjahr eine mögliche Steuernachzahlung ein, besonders in Haushalten mit einem Verdiener, in denen ein Partner weiterarbeitet. Prüfen Sie außerdem, ob das zu versteuernde Einkommen Ihres Haushalts nahe der 175.000-€-Grenze liegt, bevor Sie vom Anspruch ausgehen.

Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen, keine individuelle Steuer- oder Rechtsberatung. Alle Euro-Angaben sind Schätzwerte zur Orientierung; Ihre Elterngeldstelle und gegebenenfalls ein Steuerberater bestimmen die für Ihre Situation verbindlichen Beträge.